Les textes présentés nous prouvent, si besoin était, que l'histoire de la Comptabilité publique est un vaste laboratoire d'idées. Le lecteur découvrira qu’à toutes les époques et sous tous les régimes, la Comptabilité publique et les hommes qui l'ont servie se sont réformés en permanence. Au fil du temps, de nombreux chantiers ont été entrepris. Certains ont débouché sur des réformes importantes. Je citerai 1795 et la création des receveurs généraux ; 1865 et la fusion dans un corps unique, celui des trésoriers-payeurs généraux, des receveurs et payeurs départementaux ; 1954 et la création du nouveau statut des trésoriers-payeurs généraux ; 1962 et la publication du décret du centenaire portant sur le règlement général de la Comptabilité Publique. Entre mesures financières et comportements humains, le lien est évident, constant, inéluctable. Ici comme ailleurs, comprendre le passé est avant tout affaire de psychologie. Comment expliquer pourquoi tel ou tel impôt fut choisi, pour quelles raisons une dépense fue préférée à une autre, comment apprécier les motifs en vertu desquels il fut procédé à une réforme sans connaître les hommes qui prirent ces décisions ?
L'histoire financière ne consiste pas uniquement à exposer et à comparer des chiffres, elle doit tenir compte des mentalités. Cette présentation exhaustive permettra de faire découvrir, au lecteur, les horizons aussi fertiles que nuancés de la Comptabilité publique...

A cet égard, MM, Girault et Pissaloux nous livrent l'étude, sans doute actuellement la plus exhaustive, sur les différentes fonctions des trésoriers-payeurs généraux, que de façon fort didactique et justifiée, ils classent en « missions traditionnelles », car depuis longtemps le trésorier-payeur général està la fois le comptable principal de l'Etat dans le département et le contrôleur des services financiers du département, et en « missions nouvelles », eu égard au rôle que joue le trésorier-payeur général dans l'action économique et au niveau du contrôle financier local...

Missions traditionnelles et nouvelles, auxquelles les auteurs ajoutent ce qui est bien souvent passé sous silence les « missions spécifiques » menées au sein de trésoreries générales spécialisées telles que, par exemple, l'Agence comptable principal du Trésor ou l'Agence centrale des services industriels de l'armement, ou accomplies par les agents comptables...

Mais l'ouvrage de MM. Girault et Pissaloux est aussi le premier à présenter les hommes derrière les comptables publia supérieurs : leur origine sociale, leurs éludes, leur carrière essentiellement aie sein de la fonction publique, du reste. Jamais, jusqu'à présent, une étude de sociologie et de science administrative comme celle-ci n'avait été menée sur les trésoriers-payeurs généraux.

Non seulement MM. Girault el Pissaloux font œuvre de pionniers en la matière, mais ils nous donnent une image sans doute inattendue mais en fin de compte attachante de ce corps : hauts fonctionnaires de toutes origines sociales, ayant dans l'ensemble une très solide formation académique, avec à la fois un très fort taux de diplômés de troisièmes cycles universitaires, voire de docteurs, mais aussi un pourcentage significatif issu de la promotion interne

…Son récit met en évidence le rôle stratégique d'un service de l'Etat chargé du maniement des fonds publics dans plusieurs périodes de l'Histoire telles que l'occupation en Allemagne, la guerre d'Indochine, l'accession à l'indépendance des pays d'Afrique noire, de l'Algérie, des Comores ou encore mai 1968. Pour les théoriciens et les praticiens des finances publiques, l'auteur fournit matière à réflexion sur les règles de la Comptabilité publique car il nous présente en quelque sorte un « Trésor Public de l'extrême », fonctionnant en situation de guerre, de décolonisation ou de crise de confiance de la part de certains organismes tels que le Crédit agricole....

Mais « Le Trésor d'Ulysse » peut aussi se lire tout simplement pour le plaisir, comme une invitation au voyage et à l'aventure, en appréciant la poésie des descriptions de paysages exotiques ou plus familiers et la présentation paradoxale d'une carrière enchâssée dans la relation d'escapades aériennes, montagnardes et sahariennes : « Trois passions, parmi d'autres, elles ont illuminé ma vie. Mais j'ai eu un violon d'Ingres que je vais vous conter : ma profession ! »

Roger GILET, entré au Trésor par la plus petite porte, deviendra trésorier-payeur général de région, après avoir mené une carrière plutôt inattendue : affecté à la trésorerie aux armées, il connaît l'Occupation en Allemagne puis la guerre d'Indochine ; lauréat du concours d'inspecteur principal, de périlleuses missions lui sont confiées. C'est ainsi, entre autres, qu'il crée de toutes pièces ce qui deviendra la trésorerie de la Coopération, qu'il assume en Algérie en I960 la mission qui porte son nom - apurement des comptes, création de la Paierie d'Alger - ou qu'il dirige la trésorerie des Comores, une fois encore au moment de son indépendance.
Exotisme, danger, romantisme, rien ne manque pour faire de ce récit authentique un véritable roman d'aventures, en prise directe sur de grands événements historiques. Roger Gilet est avant tout un homme d'action et il est passionnant de suivre les étapes de son odyssée, parcours hors norme, exceptionnel, où l'originalité s'allie à une brillante réussite.

«... Je lui sais gré d'avoir écrit ce livre « à cœur ouvert » qui épouse tous les événements importants de sa vie d'homme et de sa carrière de fonctionnaire du Trésor Public : ses engagements et ses enthousiasmes, sans pour autant voiler ses déceptions : son questionnement et ses jugements sur la problématique du service de l'Etat et de la France dans une période critique où s'est trouvé mis en cause le système des valeurs qui ont nourri son éducation et son instruction.

Celles-ci sont à la source de ta très riche palette de ses qualités personnelles...
Sa liberté d'expression peut heurter les esprits épris d'orthodoxie lorsqu'il eut tout à trac ses appréciations sur la manière d'être de tel ou tel de ses collaborateurs, voire de ses « patrons » ; son analyse de la difficulté de n'être que « le second », alors que l'on ressent l'ambition et la capacité d'être « le premier » ; ses conseils sur les différents moyens de faire carrière.

Je ne déteste pas ces pointes d'anticonformisme qui font partie de sa vitalité et aussi parce que sa disponibilité, sa loyauté, sa fidélité ne m'ont jamais manqué.
Ainsi la singularité d'une personnalité au demeurant plus complexe que ne le laisse supposer son permanent dynamisme, porte-t-elle un précieux témoignage des mérites collectifs des agents du Trésor Public : la compétence et le dévouement ; le sens des responsabilités et de l'intérêt général. le goût d'entreprendre et de réussir : bref, cet élan de servir avec désintéressement et équité le bien public, qui ne demande qu'à se manifester dans leurs rangs pour peu que l'on sache gagner leur confiance et fixer le cap de leurs missions essentielles...